Algo de historia

Ubicada en medio del Mediterráneo y entre el sur de Europa, norte de África y el Medio Oriental, Malta ocupa una envidiable posición estratégica que , lamentablemente,  se ha visto sujeta a continuas guerras y luchas entre  los grandes imperios a lo largo de los siglos.

Malta cuenta con una de las civilizaciones más antiguas en la región del mediterráneo, con ruinas que datan de la época del Neolítico. La antigua Malta fue un centro de comercio marítimo y tuvo una influencia importante en los países vecinos, tanto los países del continente como las otras naciones isleñas.

No es de extrañar que los imperios más militantes de la época considerasen a Malta como un premio, por lo que las islas fueron conquistadas por los Fenicios, Cartagineses y los Griegos antes de que los Romanos se hicieran cargo y reinara un relativo largo periodo de estabilidad. Durante este período, San Pablo visitó las islas y convertido a muchos a la nueva religión del cristianismo.

Después de la época Romana, que dejó un legado arquitectónico duradero, Malta fue ocupada por los bizantinos desde el siglo IV hasta el siglo IX. Los árabes tuvieron su continuación, a su vez, y dejaron su huella en la lengua Maltesa, que combina influencias del Latín y del Árabe. Los Normandos tomaron el control de las islas a manos de los Árabes en 1091 y con ello las islas pasaron a permanecer bajo el imperio Cristiano y se estableció la nobleza local.

Uno de los acontecimientos más importantes en la larga historia de Malta se produjo en 1530, cuando España dio la administración de las islas a la Orden de los Caballeros de San Juan, qe se habían visto obligados a retirarse de la cercana isla de Rodas después de los ataques Turcos otomanos. Los turcos sitiaron a Malta en 1565, y fueron rechazados por los Caballeros en una de las más impresionantes batallas defensivas en la historia. Los Caballeros construyeron numerosas fortificaciones en torno a las islas, la mayoría de los cuales todavía se mantienen intactas.

Los Británicos tomaron el control de Malta en 1800 tras un breve control de Francia, cuando Napoleón derrocó a los Caballeros como los gobernantes de las islas. Durante la Segunda Guerra Mundial, las potencias del eje de Alemania e Italia, trataron de capturar Malta, sin embargo y una vez más, la isla resultó ser todo un reto para los asediantes más decididos gracias en parte a las antiguas fortificaciones construidas por los Caballeros que demostraron ser una vez más la clave para la defensa con unas gruesas paredes de piedra pesada que resistieron a los bombardeos enemigos.

Tras la guerra, Malta luchó por la independencia de Gran Bretaña que le fue concedida en 1964. No obstante, Malta siguió siendo un miembro de la Commonwealth y se unió a la Unión Europea en 2004.

Preparando el Viaje

Malta  es un destino que puja poco a poco por convertirse en una de las mejores propuestas turística, en una época en que muchos viajeros van a la búsqueda de destinos originales, no masificados.. Su infraestructura turística, así como la posibilidades que ofrece la isla a la hora de planificar el viaje son amplias, por lo que merece la pena emplear algún tiempo, mucho..., en trazar un itinerario y el tipo de viaje que se pretende realizar. Las posibilidades son muchas, pero no se debe olvidar que Malta es uno de los destinos preferidos para estudiar inglés, y ello puede conllevar problemas de disponibilidad.

La mejor manera de llegar a Malta es por avión, son varias las compañías aéreas que operan en la isla, pero debido a que nuestro presupuesto es algo más bajo, hemos apostado por volar en una compañía low cost como Ryanair.

Las alternativas de transporte presentan un amplio abanico de posibilidades que permiten a cada viajero desplazarse por el país según sus presupuestos y necesidades. A la hora de explorar el país disponemos de múltiples posibilidades desde la más cómoda y económica, que es viajar en autobús, hasta viajar en automóvil, moto o bici. Disponemos de numerosas agencias de alquiler, de los vehículos anteriormente mencionados. En esta ocasión nosotros alquilaremos un coche con la agencia Globel car, que nos ofrecía un precio muy competitivo.

Conducir en Malta no es diferente a hacerlo por España, con la salvedad importante de que se conduce por la izquierda como en Gran Bretaña. Pese a esta pequeña diferencia, las normas de circulación son las mismas que en España. Eso sí, es aconsejable hacerse con un mapa de carreteras, que aunque la isla no es demasiado grande, y es sencillo moverse, siempre saca de algún apuro. Como casi siempre nosotros usaremos el mapa Malta-Gozo de la editorial freytag&berndt, que para nuestro gusto es de los mejores del mercado.

Los diferentes tipos de alojamiento en Malta van desde hoteles de lujo hasta el hospedaje en casa particulares. Los precios varían dependiendo del alojamiento elegido pero por lo general son precios altos en época estival. El alojamiento más popular del país son las residencias de estudiantes y los albergues juveniles. Hablamos de hospedajes informales donde todas las estancias de la casa son comunales y donde todas las habitaciones disponen de cama en ocasiones en habitaciones comunales. Otra de las posibilidades que existe son las granjas, lo que en España serían las casas rurales. Una recomendada elección para todo aquel que quiera disfrutar de la naturaleza pero con ciertas comodidades, aunque no asequible para todos los bolsillos. Nosotros nos hemos decidido por un hostelling international de la cadena hihostel, usada habitualmente en todos nuestros viajes, y que tan buenos resultados nos está dando, tanto en precio como en calidad.

Y por supuesto no se puede ir a visitar un país sin antes haberse informado bien acerca del mismo. Existen muchas guías turísticas sobre Malta, la mayoría en ingles, pero la que recomiendo por ser la que más nos gusta a nosotros y ser la más utilizada en nuestros viajes es la de Lonely planet. Pero por supuesto que puede servir cualquier otra. También en Internet puedes encontrar mucha información sobre la isla, todo es "perder" el tiempo buscando.